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Defendiendo a nuestros hijos: Un presupuesto para el futuro de California
Child Action urge un presupuesto para 2025-26 que proteja el acceso al cuidado infantil, avance en la reforma de las tarifas e invierta en el aprendizaje temprano para que las familias y los proveedores prosperen.
Mientras el gobernador Newsom desvela la propuesta de presupuesto de California para 2025-26, nos encontramos en un momento crucial que definirá los valores, las prioridades y la visión de futuro de nuestro estado. Determinará si las familias pueden acceder a un cuidado infantil asequible y de calidad, si los proveedores pueden mantener sus puertas abiertas y si nuestros niños tienen la base sólida que necesitan para prosperar. Si California quiere mantener su reputación como líder en innovación, debemos invertir en nuestros alumnos más jóvenes.
California ha hecho progresos significativos en la atención y educación de la primera infancia (ECE). La histórica ampliación de las plazas, la reforma de las cuotas de los padres, el aumento de las tasas de reembolso y los avances hacia una nueva metodología de reembolso son dignos de elogio. Para dar a todos los niños de California la oportunidad de crecer, aprender y soñar sin límites, el Estado tiene el imperativo moral de proteger estas inversiones y cumplir la promesa de una reforma de las tasas que cubra el verdadero coste de la atención.
Reforma de las tarifas de guardería: Remuneración justa para los proveedores
Pagar a los proveedores de cuidado infantil un reembolso que refleje el coste real del cuidado puede sacar a los proveedores de la pobreza y estabilizar el cuidado infantil de calidad para las familias con ingresos inseguros.
Los bajos márgenes de beneficio y los efectos persistentes del COVID han obligado a muchos proveedores a largo plazo a abandonar el sector, reducir las plazas del programa o cerrar por completo. En Milestones Child Development Centers, Inc. tuve que cerrar un programa con 43 plazas en 2022 a pesar del apoyo estatal, ya que décadas de financiación inadecuada dejaron a mi profesión al borde del abismo.
Mientras que los trabajadores de la comida rápida en California ganan ahora $20 la hora, los proveedores de cuidado infantil a menudo luchan por cubrir los gastos básicos, y muchos ganan por debajo del salario mínimo. Una remuneración justa es fundamental para mantener abiertos los programas, atraer a educadores cualificados y crear entornos enriquecedores donde los niños puedan prosperar.
Alinear las tasas de reembolso con los costes regionales y la inflación construye un sistema de cuidado infantil sostenible y equitativo. Los reembolsos más elevados se traducen en mejores salarios, mejor atención sanitaria y opciones de jubilación para los proveedores, beneficios que a menudo son inalcanzables para los propietarios de pequeñas empresas. La reforma de las tarifas de cuidado infantil demuestra nuestro compromiso de valorar a los proveedores, apoyar a las familias y fortalecer la economía.
Un presupuesto que refleja nuestros valores comunes
Invertir en el cuidado de los niños es moralmente correcto y económicamente inteligente, ya que cada dólar produce beneficios significativos al impulsar la preparación escolar, reducir la pobreza e impulsar el crecimiento económico. También reduce las Experiencias Adversas en la Infancia, previniendo enfermedades crónicas a largo plazo en los niños.
El acceso a una educación infantil de calidad garantiza la equidad al preparar a todos los niños para el éxito en la escuela y en la vida, independientemente de los ingresos familiares. También favorece la movilidad ascendente de los padres, como se observa en la trayectoria de la senadora estatal Angelique Ashby, que pasó del cuidado infantil subvencionado a la universidad y la facultad de Derecho. Su historia es un poderoso recordatorio del impacto transformador que la atención y educación tempranas pueden tener, no sólo en las personas, sino también en las comunidades.
Sin apoyo a los programas actuales, las relaciones críticas con los niños y las familias se ven interrumpidas, afectando de manera desproporcionada a las mujeres, en particular a las mujeres de color, que dependen del cuidado infantil para trabajar. El aumento de la financiación permite a los profesionales de la ECE satisfacer sus necesidades y servir mejor a los niños, amplificando los efectos transformadores sobre las personas y las comunidades.
Un momento de oportunidad
California tiene la oportunidad de elaborar un presupuesto que proteja el progreso en el campo de la ECE y se base en las inversiones anteriores. Podemos crear una California más resistente dando prioridad a nuestros alumnos más jóvenes, apoyando a los proveedores y fortaleciendo la infraestructura.
En Child Action, Inc. vemos a diario el impacto de estas inversiones: niños que descubren su potencial, padres que encuentran estabilidad y comunidades que florecen. El año pasado, el condado de Sacramento fue el primero del estado con el mayor aumento de instalaciones de cuidado infantil, añadiendo 333 nuevos centros, y el segundo en capacidad ampliada, creando 2.516 plazas de cuidado infantil adicionales. Sin embargo, cuando la financiación escasea, las familias son rechazadas, los proveedores se agotan y se pierden oportunidades.
Este es nuestro momento para garantizar que California brille como un faro de esperanza.
Gobernador Newsom, por favor, aproveche las inversiones históricas de California en ECE para garantizar que todos los niños de California tengan un buen comienzo en la vida. Todas las familias tengan acceso a una atención fiable, de calidad y asequible. Y todos los proveedores reciban el respeto y los recursos que necesitan para hacer su trabajo esencial. Invirtamos en un futuro mejor para los niños, las familias y las comunidades de California.