أنواع الأخبار
نصرة أطفالنا: ميزانية لمستقبل كاليفورنيا
تحث Child Action على ميزانية 2025-26 التي تحمي الوصول إلى رعاية الطفل، وتعزز إصلاح الأسعار، وتستثمر في التعلم المبكر حتى تزدهر الأسر ومقدمي الرعاية.
بينما يكشف الحاكم نيوسوم عن مقترح ميزانية كاليفورنيا للفترة 2025-26، فإننا نقف في لحظة محورية ستحدد قيم ولايتنا وأولوياتنا ورؤيتنا للمستقبل. ستحدد ما إذا كان بإمكان العائلات الحصول على رعاية أطفال عالية الجودة وبأسعار معقولة، وما إذا كان بإمكان مقدمي الرعاية إبقاء أبوابهم مفتوحة، وما إذا كان أطفالنا لديهم الأساس القوي الذي يحتاجونه للنمو والازدهار. إذا أرادت كاليفورنيا أن تحافظ على سمعتها كرائدة في الابتكار، فيجب أن نستثمر في صغار المتعلمين لدينا.
حققت كاليفورنيا تقدمًا كبيرًا في مجال الرعاية والتعليم المبكر (ECE). إن التوسع التاريخي في عدد الأماكن، وإصلاح رسوم الوالدين، والزيادات في معدلات السداد، والتقدم نحو منهجية جديدة للسداد، أمور جديرة بالثناء. ولإعطاء كل طفل في كاليفورنيا الفرصة للنمو والتعلم والحلم بلا حدود، فإن على الولاية واجب أخلاقي لحماية هذه الاستثمارات والوفاء بوعد إصلاح المعدلات التي تغطي التكلفة الحقيقية للرعاية.
إصلاح أسعار رعاية الأطفال: الأجر العادل لمقدمي الرعاية
يمكن أن يؤدي دفع تعويضات لمقدمي رعاية الأطفال تعكس التكلفة الحقيقية للرعاية إلى انتشال مقدمي الرعاية من الفقر وتحقيق الاستقرار في رعاية الأطفال عالية الجودة للأسر التي تعاني من انعدام الدخل.
أجبر انخفاض هوامش الربح والتأثيرات المستمرة لجائحة كوفيد-19 العديد من مقدمي الخدمات طويلة الأجل على مغادرة هذا المجال، أو تقليل عدد الأماكن في البرامج، أو الإغلاق الكامل. اضطررتُ في شركة ميلستونز لمراكز تنمية الطفل إلى إغلاق برنامج يضم 43 مكانًا في عام 2022 على الرغم من دعم الدولة، حيث أن عقودًا من التمويل غير الكافي تركت مهنتي على حافة الهاوية.
في حين أن عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا يكسبون الآن $20 في الساعة، فإن مقدمي رعاية الأطفال غالبًا ما يكافحون لتغطية النفقات الأساسية، حيث يكسب الكثير منهم أقل من الحد الأدنى للأجور. إن التعويض العادل أمر بالغ الأهمية للإبقاء على البرامج مفتوحة، وجذب المعلمين المهرة، وخلق بيئات رعاية يمكن أن يزدهر فيها الأطفال.
تؤدي مواءمة معدلات السداد مع التكاليف الإقليمية والتضخم إلى بناء نظام مستدام ومنصف لرعاية الأطفال. يؤدي ارتفاع معدلات السداد إلى تحسين الأجور وتحسين الرعاية الصحية وخيارات التقاعد لمقدمي الرعاية، وهي مزايا لا يمكن لأصحاب الأعمال الصغيرة الحصول عليها في كثير من الأحيان. يوضح إصلاح أسعار رعاية الأطفال التزامنا بتقييم مقدمي الرعاية ودعم الأسر وتعزيز الاقتصاد.
ميزانية تعكس قيمنا المشتركة
إن الاستثمار في رعاية الأطفال أمر صائب من الناحية الأخلاقية وذكي من الناحية الاقتصادية، حيث أن كل دولار يدر عائدات كبيرة من خلال تعزيز الاستعداد للمدرسة والحد من الفقر ودفع عجلة النمو الاقتصادي. كما أنه يقلل من التجارب السلبية في مرحلة الطفولة، ويقي الأطفال من الحالات الصحية المزمنة طويلة الأمد.
يضمن الحصول على تعليم جيد في مرحلة الطفولة المبكرة (ECE) المساواة من خلال إعداد جميع الأطفال للنجاح في المدرسة والحياة، بغض النظر عن دخل الأسرة. كما أنه يدعم ارتقاء الآباء والأمهات، كما رأينا في رحلة سيناتور الولاية أنجيليك أشبي من رعاية الأطفال المدعومة إلى إكمال دراستها الجامعية وكلية الحقوق. إن قصتها تذكير قوي بالأثر التحويلي الذي يمكن أن تحدثه الرعاية المبكرة والتعليم المبكر - ليس فقط على الأفراد، بل على المجتمعات.
من دون دعم البرامج الحالية، تتعطل العلاقات الحيوية مع الأطفال والأسر، مما يؤثر بشكل غير متناسب على النساء، لا سيما النساء الملونات، اللاتي يعتمدن على رعاية الأطفال في العمل. إن زيادة التمويل يمكّن العاملين في مجال رعاية الطفولة المبكرة من تلبية احتياجاتهم وخدمة الأطفال بشكل أفضل، مما يزيد من الآثار التحويلية على الأفراد والمجتمعات.
لحظة الفرصة السانحة
أمام كاليفورنيا فرصة لصياغة ميزانية تحمي التقدم المحرز في مجال التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة وتستفيد من الاستثمارات السابقة. يمكننا إنشاء ولاية كاليفورنيا أكثر مرونة من خلال إعطاء الأولوية لصغار المتعلمين لدينا، ودعم مقدمي الخدمات، وتعزيز البنية التحتية.
في مؤسسة Child Action, Inc، نرى تأثير هذه الاستثمارات يوميًا: أطفال يكتشفون إمكاناتهم، وآباء يجدون الاستقرار، ومجتمعات تزدهر. في العام الماضي، تصدرت مقاطعة ساكرامنتو الولاية بأكبر زيادة في مرافق رعاية الأطفال، حيث أضافت 333 موقعًا جديدًا، واحتلت المرتبة الثانية في السعة الموسعة، حيث أنشأت 2516 مكانًا إضافيًا لرعاية الأطفال. ومع ذلك، عندما ينقص التمويل، يتم إبعاد العائلات، وينفد مقدمو الرعاية وتضيع الفرص.
هذه هي لحظتنا لضمان تألق كاليفورنيا كمنارة للأمل.
حضرة الحاكم نيوسوم، يرجى البناء على استثمارات كاليفورنيا التاريخية في مجال التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة لضمان حصول كل طفل في كاليفورنيا على بداية قوية في الحياة. يمكن لكل أسرة الحصول على رعاية موثوقة وجيدة وبأسعار معقولة. وكل مقدم رعاية يحصل على الاحترام والموارد التي يحتاجها للقيام بعمله الأساسي. دعونا نستثمر في مستقبل أكثر إشراقًا لأطفال كاليفورنيا وعائلاتهم ومجتمعاتهم.